「一嘉人」專欄

有否想過基因序列也可「Cut and Paste」? 現在透過一把叫CRISPR-Cas9的基因剪刀，便可「Cut and Paste」改寫基因密碼，可說是令生命科學翻開新的一頁，尤其為遺傳病、癌症及愛滋病等患者帶來新希望，並有效提升農產品質量。「呂志和獎 — 世界文明獎」比諾貝爾獎更早一年嘉許研發出這把基因剪刀的珍妮花．杜德納博士，把「人類福祉獎」頒授予她，表揚其造福人類的重大貢獻。

「呂志和獎」頒授儀式上，現任柏克萊加州大學分子及細胞生物化學教授杜德納博士致謝時說：「我相信『呂志和獎』所帶來的正面訊息，加上我們的共同努力，有助建立一個更和諧的世界，從而使我們更健康、更快樂、更成功。」自從2012年杜德納博士團隊揭示如何把鏈球菌中CRISPR免疫系統的一個名為Cas9的蛋白酶，變成CRISPR-Cas9編輯剪刀後，這項突破性基因技術，可被應用到生物、醫學、農業及環境等眾多研究領域上，熱潮勢不可擋。此系統具有搜索和替換DNA的雙重功能，可使治癒遺傳疾病的夢想成真，尤其能為肌肉營養不良、囊狀纖維化或鐮刀型血球疾病等單基因突變疾病的患者，帶來新希望，並在治療複雜疾病如癌症、心臟病和愛滋病上，影響深遠。它更可應用在農業上，有助研發有利人類健康，更具營養價值，抵禦蟲害，適應氣候變化的農產品。

「CRISPR-Cas9」的研發過程是出乎意料的。杜德納博士團隊在研究對人類危害最大的細菌之一「化膿性鏈球菌」時，發現細菌的自然抗病毒機制，能令細菌記住襲擊自己的病毒DNA，當相同的病毒再侵略時，製造出與病毒基因相應的 RNA以識別病毒，指導Cas9蛋白酶切除病毒基因鏈，使病毒不能自保，從而消滅病毒。

杜德納博士靈機一觸，成功在試管中再造了細菌的基因剪刀，並重新編程設計，使其更容易使用。剪刀可準確地切斷任何DNA分子，改寫生命密碼。她作為領軍人物，致力與科研界一同尋求合適規範，使基因編輯技術用得其所。此項從微小古老的細菌免疫系統發展出的新科技，掀動巨大的科學突破，改變了編輯動植物基因的領域， 從協助治療人類疾病，以至於提高農業生產力，為改善人類福祉帶來新的希望和可能。

這項科研成果，充份體現了呂志和博士成立「呂志和獎 」的初心，就是以「寧靜致遠，和諧共享」為理念，表揚促進世人福祉，改善人類生活水平，讓人類得享真善美生活的人士，而且範疇不局限於單一領域。杜德納博士的基因編輯技術，橫跨醫學、科學及科技研究各方面，造福人類，與「呂志和獎」為人類帶來更美好未來的宏願互相配合。

   

杜德納博士因共同發明了CRISPR-Cas9這項劃時代科學基因工程技術，而獲頒2019年「呂志和獎 — 人類福祉獎」。