「一嘉人」专栏

有否想过基因序列也可「Cut and Paste」? 现在通过一把叫CRISPR-Cas9的基因剪刀，便可「Cut and Paste」改写基因密码，可以说是令生命科学翻开新的一页，尤其为遗传病、癌症及爱滋病等患者带来新的希望，并有效提升农产品质量。 「吕志和奖 — 世界文明奖」比诺贝尔奖更早一年嘉许研发出这把基因剪刀的杜德纳博士，把「人类福祉奖」颁授予她，表彰其造福人类的重大贡献。

「吕志和奖」颁授仪式上，现任柏克莱加州大学分子及细胞生物化学教授杜德纳博士致谢时说：「我相信『吕志和奖』所带来的正面讯息，加上我们的共同努力，有助建立一个更和谐的世界，从而使我们更健康、更快乐、更成功。」自从2012年杜德纳博士团队揭示如何把链球菌中CRISPR免疫系统的一个名为Cas9的蛋白酶，变成CRISPR-Cas9编辑剪刀后，这项突破性基因技术，可被应用到生物、医学、农业及环境等众多研究领域上，热潮势不可挡。此系统具有搜索和替换DNA的双重功能，可使治愈遗传疾病的梦想成真，尤其能为肌肉营养不良、囊状纤维化或镰刀型血球疾病等单基因突变疾病的患者，带来新的希望，并在治疗复杂疾病如癌症、心脏病和爱滋病上，影响深远。它更可应用在农业上，有助于研发有利人类健康，更具营养价值，抵御虫害，适应气候变化的农产品。

「CRISPR-Cas9」的研发过程是出乎意料的。杜德纳博士团队在研究对人类危害最大的细菌之一「化脓性链球菌」时，发现细菌的自然抗病毒机制，能令细菌记住袭击自己的病毒DNA，当相同的病毒再侵略时，制造出与病毒基因相应的RNA以识别病毒，指导Cas9蛋白酶切除病毒基因链，使病毒不能自保，从而消灭病毒。

杜德纳博士灵机一触，成功地在试管中再造了细菌的基因剪刀，并重新编程设计，使其更容易使用。剪刀可准确地切断任何DNA分子，改写生命密码。她作为领军人物，致力与科研界一同寻求合适规范，使基因编辑技术用得其所。此项从微小古老的细菌免疫系统发展出的新科技，掀动巨大的科学突破，改变了编辑动植物基因的领域， 从协助治疗人类疾病，到提高农业生产力，为改善人类福祉带来新的希望和可能。

这项科研成果，充份体现了吕志和博士成立「吕志和奖」的初心，就是以「宁静致远，和谐共享」为理念，表彰促进世人福祉，改善人类生活水平，让人类得享真善美生活的人士，而且范畴不局限于单一领域。杜德纳博士的基因编辑技术，横跨医学、科学及科技研究各方面，造福人类，与「吕志和奖」为人类带来更美好未来的宏愿相得益彰。

   

杜德纳博士因共同发明了CRISPR-Cas9这项划时代科学基因工程技术，而获颁2019年「吕志和奖 — 人类福祉奖」。